Reinhold M. Glière, der zweitgeborene Sohn des Ehepaares Ernst Moritz Glier / Josephine Kortschak, wurde 1875 in Kiew geboren. Sein Taufname war Reinhold Ernst Glier.

 In einigen Musiklexikas, Büchern und auf den Beschreibungen zu CD's und Schallplatten wird er als "Sohn belgischer Eltern jüdischer Abstammung"  bezeichnet. Dies ist falsch! Wie es zu dieser Fehlinformation kommen konnte, läßt sich nicht mehr klären. Reinhold Glière wurde am 30. Dezember 1874 (nach altem Kalender) geboren und am 19 Januar 1875 in der Evangelisch Lutherischen Kirche zu Kiew durch den Pastor O. Koenigsfeld getauft und am 25. März 1890 durch Pastor Friedrich Wasem konfirmiert. Eine Kopie der zweisprachigen Taufurkunde findet sich in dem Buch von Gulinskaja [1]. Die französische Schreibweise des Namens ist ab etwa 1900 verbürgt. Sie hat aber mit der Abstammung nichts zu tun. Sein Vater stammte aus Sachsen, seine Mutter aus Polen. Stanley D. Krebs [2] , der ebenfalls von der belgisch-jüdischen Abstammung ausgeht, glaubt, dass der Wunsch der Eltern, Reinhold solle Doktor oder Ingenieur werden, wegen Rassen- bzw. Klassenunterschieden nicht zu verwirklichen war. Vielleicht hat die sächsische Abstammung ebensolche Probleme gemacht, vielleicht war aber auch nur der Wunsch, Musiker zu werden stärker. Immerhin hat Reinhold seine ersten Kompositionsversuche schon in jugendlichem Alter von 15 Jahren gemacht.

Reinhold Glière begann in  frühem Alter bei Adolf Weinberg (1844 - 1921) Geige zu studieren. Da zeigte sich schon das musikalische Talent. Im  Alter von zehn Jahren trat er in das Gymnasium und etwas später in die Musikschule in Kiew ein. Gymnasium und Musikschule absolvierte er erfolgreich und nahm Kurse in Theorie und Komposition bei E.A. Ryb, einem Studenten von Rimsky-Korsakov. Sein Hauptfach war Geige und zwar mit so gutem Erfolg, dass sich der Besuch des Konservatoriums in Moskau schon abzeichnete.

Taneev war es, der seinem "Studenten" zwei Schüler vermittelte, Sergei Prokof'ev und Nikolai Mjaskovskij. Beide konnten nicht in das Konservatorium aufgenommen werden, Prokof'ev wegen seiner Jugend und Mjaskovskij wegen seiner Armeeverpflichtungen.

Am 21. April 1904 heiratete Reinhold Glière seine Frau Maria Renkwist, mit der er fünf Kinder hatte, 1905 die Zwillinge Lia und Nina, 1907 den Sohn Robert und im Februar 1913 die Zwillinge Leonid und Walja. 1905 ging Glière für weitere Studien nach Berlin. Er war gut beraten und wurde in Berlin  gut empfangen; seine zweite Symphonie in c-moll (op. 25) wurde am 23. Januar 1908 dort uraufgeführt (Kritik). Im Jahre 1907 begann Glière intensive Studien im Dirigieren unter Oskar Fried.
 

Glière-Abend am 20. Februar 1907 in Berlin

Nach seiner Rückkehr nach Rußland begann er kurzfristig eine Dirigenten-Karriere. 1913 wurde die Kiewer Musikschule von der Kaiserlich-Russischen-Musikgesellschaft (IRMS) zu einem Konservatorium aufgewertet und Glière wurde Mitglied des Lehrkörpers. 1914 wurde Glière Direktor des Konservatoriums und blieb auf diesem Posten bis 1920, als er nach Moskau ging. Er war daher nicht nur derjenige der das neue Konservatorium errichtete, sondern auch derjenige, der den Wechsel von der IRMS zu einer sowjetischen Institution durchzuführen hatte. Es wird behauptet, dass Glière einer der ersten großen Komponisten war, der auf den Aufruf der Sowjetmachthaber antwortete und seinen Standpunkt beim Aufbau von sowjetisch- musikalischer Kultur einnahm [2]. Tatsächlich war Glière apolitisch und in Sachen Musik konservativ. Er hatte nur einen geringen Anteil an den verschiedenen musik-politischen Gruppen der frühen Sowjetunion. Nachdem sie gescheitert waren, hat man aus ihm, in der Rückschau, einen Helden von heute gemacht. Jedoch zu jener Zeit wurde er wegen seines Mangels an Interesse und Mangels an politischer Richtung kritisiert.

1920 wurde Glière Professor für Komposition am Moskauer Konservatorium und blieb auf diesem Posten bis zum Ausbruch des zweiten Weltkriegs. Seine kreative Aufmerksamkeit wandte sich um 1917 der Bühne zu; bis dahin hatte er nur eine Oper (Erde und Himmel, 1900) und eine Ballettpantomime (Crisis, 1912) "auf der Habenseite". Die drei während der Zwanzigerjahre geschriebenen Ballette waren: Komedianty, 1922, welches aber erst 1930 nach weitreichender Revision aufgeführt wurde, Kleopatra, 1925, und Der rote Mohn, 1926 / 1927. Das letztere wurde als Beginn der sowjetischen Oper gefeiert. Seine letzte Sinfonie, die Sinfonie "Ilya Muromets" (Sinfonie Nr. 3 op. 42), beendete Glière 1911. Sie basiert auf der Legende von Ilya Muromets, einem legendären russischen Helden aus einem alten russischen Epos. Die Geschichte findet sich in vielen russischen Gedichten und man könnte sie mit der deutschen Nibelungensage vergleichen. Die Sinfonie "Ilya Muromets" gehört zu bekannteren Werken von Reinhold Glière.

In dieser Zeit der radikalen Umwälzungen in der Musik in der Sowjetunion erreichte Reinhold Glière die Nachricht, dass sein Bruder Moritz in Dresden gestorben war. Da Moritz keine Erben hatte, fiel das Erbe (unter anderem ein Grundstück) an die noch lebende Mutter Josefine und den Bruder Karl, der seit 1920 in Deutschland lebte. Es war verständlich, dass es für einen sowjetischen Komponisten zu dieser Zeit nicht gerade eine gute Visitenkarte war, Grundstücksbesitzer in Deutschland zu sein. In einem Brief an seinen Bruder Karl lehnte er das Erbe ab, was aber dem deutschen Grundbuchbeamten nicht ausreichte, die notwendigen Eintragungen vorzunehmen. Es unterblieb die Umschreibung im Grundbuch und nach der politischen Wende 1989 in Deutschland, stellten die Verwandten fest, dass die DDR-Regierung das Grundstück wegen "nicht ermittelten Eigentümers" verkauft hatte.

Während der Zeit 1939 bis 1951 schrieb Glière vier Konzerte, die eine beträchtliche Wirkung auf die sowjetische Musik gehabt haben. Diese waren für Harfe (Opus 74, 1939), für Sopranstimme (Opus 82, 1942/43), für Cello (Opus 87, 1947) und für Waldhorn (Opus 91, 1951). Das Cellokonzert ist übrigens das erste sowjetische, bzw. russische Cellokonzert. Es ist Mstislav Rostropovich gewidmet, der in seinem "Durst" für neue Cellomusik  die Komponisten um Kompositionen für Cello anging. Glière war einer von ihnen, der durch die Nachfrage von Rostropovich zu der Fülle von Celloliteratur dieser Zeit beitrug. Das Harfenkonzert war sehr "ökonomisch" in seiner Instrumentenwahl. Die Harfe wird von einem Orchester in Kammermusikgröße unterstützt.  Das Konzert für Singstimme und Orchester ist sehr bekannt, wird aufgeführt und ist, was die Wahl des "Soloinstrumentes" betrifft, einzigartig.

In den Vierziger Jahren kehrte Reinhold Glière zu Oper und Ballett zurück. Als Mitautor mit Talib Sadykov, Glières Student am Usbekischen Konservatorium, schrieb er zwei Opern: "Leili und Medzhnun" und eine russifizierte Version von "Giul'sara" für die Opernbühne. 1942/43 schrieb er die Oper "Rachel", basierend auf de Maupassant's "Mademoiselle Fifi". Er kehrte zum Ballettgenre mit "Der Bronzereiter"  (1948/49) und "Taras Bul'ba" (1951/52) zurück. Sein letztes Ballett war "Tochter von Kastiliien" (1955) nach Lope de Vega.  Das Ballett "Der Bronzereiter" wurde häufig aufgeführt. Das Libretto des Stückes basiert auf Puschkins gleichnamigem Gedicht und beinhaltet auch Episoden zweier anderer Gedichte Puschkins (Das kleine Haus in Kolomna und Der Mohr von Peter dem Grossen).

Reinhold Glière wurde in der 1948-Verurteilung von prominenten Komponisten kaum erwähnt. Seine Gesundheit war nicht gut in den letzten wenigen Jahren, und seine Lehrtätigkeit war seit langem beendet. Gleichwohl erschien er gelegentlich in einer Meisterklasse im Konservatorium. Obwohl er bis zum Ende seines Lebens weiter arbeitete, war sein Output in den letzten Lebensjahren für seine Verhältnisse relativ gering.
 

. In Ivanowo

. Grabmal auf dem Nowodewitsch-Friedhof

Von 1948 an verbrachte viel Zeit im Erholungsort der "Moskauer Vereinigung sowjetischen Komponisten" in Ivanowo. Dort versammelte sich gern die "ältere" Generation. Er sah viel von seinen zwei ersten Studenten, Mjaskovskij und Prokof'ev bevor sie 1950 bzw.1953 starben. Er starb am 23. Juni 1956 in Moskau und ist auf dem Moskauer Nowodewitsch Friedhof beerdigt.